Длинношеий Маккензи

Весной 1799 года один офицер франко-шотландской компании, называемой Северо-западной Компанией, построил торговый форт на Большом Медвежьем озере, на северном берегу залива Кейт. Его звали Маккензи, так как он был шотландец. Но его служащие, которые все были канадские французы, в насмешку звали его Гран Ку – Большая Шея. Они испытывали к нему огромную ненависть за его жесткость, высокомерие и за то, что он изнурял работой этих несчастных служащих, ограничив их всех в продовольствии.

Он заставлял их работать зимой с шести утра до шести вечера, не предоставляя им для еды ничего кроме шести селедок. В тот период, как и в наши дни, в Большом Медвежьем озере водилось огромное количество сельди, но эти рыбы, как тебе известно, не длиннее ладони.

В этот период буржуа [1], торговавшие пушниной, не были такими нарядными, как в наши дни. Они носили длинное и широкое одеяние красное с изнанки с большими пуговицами, башмаки [2], голенища которых доходили до колен, шляпу с рогами (загнутыми углами?) [3]. С левой стороны у них был большой заостренный нож, который тащился по земле [4]. Костюм, воистину, очень смешной [5].

В то время как наемные рабочие Длинношеего Маккензи вынужденно постились, работая по двенадцать часов в день, их буржуа насыщались до отвала доброй и жирной дичью, языками северного оленя, маленькими пирожками и огненной водой. Поэтому недовольство было сильным.

Однажды, когда канадцы, как обычно, были на строительстве, рубя, раскалывая и обтесывая пихты, из которых они должны были построить новый форт, пришел Маккензи и увидел, что они отдыхают – курят свои трубки, сидя на бревнах. Сам я тоже там был, потому что тогда я жил на Большом Медвежьем озере. Мне было лет шестнадцать-семнадцать, и я охотился, чтобы выжить. В тот день я напрасно бродил по лесу и убил только одного фазана [6], которого я повесил на пояс. Хотя я очень стар, я помню все так, будто это происходило недавно.

Один из канадцев, по имени Демаре, который занимался изготовлением двери, также отдыхал с остальными, когда появился Длинношеий.

«Давай, давай, за работу, куча лентяев!», закричал он по-французски, когда увидел их сидящими и курящими.

«Лентяев!» – возразил  Демаре – «Это не так, мсье [7]. Мы только остановились чуть-чуть перевести дыхание и съесть по сельди. Эта сельдь совсем не дает силы».

«Молчать! И за работу!» – закричал  Маккензи в гневе – «Если ты не замолчишь …». Он не закончил, а схватился за длинный нож, который волочился сбоку.

«Английский мерзавец! Ты мне угрожаешь?!» - вскричал Демаре – «Ты думаешь, что можешь обращаться с нами, как с рабами, только из-за того, что мы к тебе нанялись? Ты ешь, как с…. (свинья?) [8], четыре раза в день, а мы кое как перебиваемся твоей селедкой. Так не лезь же к своим наемным рабочим, иначе я возьму топор ….».

Но француз не успел договорить. Маккензи обнажил шпагу и нанес удар ему по ноге. Из раны потоком хлынула кровь, и Демаре упал на землю, прокричав: «Английский мерзавец! Ты меня убил!».

Рана у него на бедре была шириной с ладонь. Когда я это увидел, меня охватил гнев. Хоть я и был дикарь[ 9], я любил французов, потому что мой дедушка был француз. Если бы Маккензи сделал бы еще одно угрожающее движение, я бы выстрелил в него, но он вытер свой длинный нож о сапог, сунул его в ножны и поспешил вернуться в свой дом, где он закрылся на двойной засов.

Тем временем товарищи Демаре пошли за одеялом. Они положили на него раненого и, ругая буржуа, отнесли его в свою хижину.

«Это хорошо!» – говорили  они все в один голос – «Потому что с нами обращаются, как с собаками, нас убивают, держат нас за рабов. Компания делает, на что она способна.  Также обременяют гребцов, рулевых, раздельщиков туш (плотников?), вояжеров, разнорабочих. Мы все уйдем в лес и будем жить с дикарями (Chavages) [10]. Нам это ничего не стоит.

Прибыл Мёсье Леблан. Он был комми (старший служащий), и он был француз. Французы его любили, потому что он не был гордым. Он всегда находил путь к душам людей.

Полностью отдавая себе отчет в неправоте своего шефа, он постарался унять гнев канадцев. Он пообещал им от имени Маккензи, что такие случаи больше не повторятся, и что отношение к ним станет лучше. Он заботливо перевязал рану Демаре. Он вышел из продовольственного склада с большим куском лосиного мяса, куском жира и с оленьими языками. Он также принес муку, чай, сахар и табак.

Держите, друзья мои, ешьте, угощайтесь», сказал он нам. Это вам послал мёсье Маккензи с условием, что вы все забудете и не расскажете никому о том, что произошло.

Таким образом, все было урегулировано. С тех пор прошло уже восемьдесят зим, а я все помню, словно это было вчера.

  Рассказал на языке чипевайан в 1863 году  на Большом Невольничьем озере Франсуа Больё  – старый вождь желтых ножей, француз-кри-дене по происхождению.

Примечания переводчика:

Перевод: Д.Воробьев (к.и.н. Институт этнологии и антропологии РАН)