Люди говорят, что разные деревья стали обладать разного вида корой давным-давно, когда все животные и растения были людьми. В то время все деревья были женами Ворона.
Ворон всегда обманывает людей, он вредит людям, потому что помыслы его корыстны. А Норка - племянник Ворона. Норка разозлился на своего дядю за его каверзы, и, когда Ворон взлетел, Норка выстрелил в него и сбил. Тогда Ворон сказал:
- Ты пожалеешь об этом! Быть потопу!
И, конечно же, началось наводнение.
Норка прыгнул в берестяную корзину и поплыл вниз по реке. Когда он доплыл до деревьев, он сказал им:
- Знайте - ваш муж убит.
Тут все деревья заплакали, и сказали так:
- Мы должны станцевать траурный танец, - и начали танцевать.
И тогда задул ветер, и деревья закачались. Им нужно было выразить свою печаль.
Ель стала щипать себя. С тех пор у нее такая странная кора. Ольха расцарапала себе кожу до крови. У нее, правда, вытекло много крови, вся кожа была в крови. Вот поэтому у ольхи на коре и сейчас красные царапины. Из ее коры делают красную краску. Береза же сказала:
- Разве, чтобы выразить скорбь, нам надо щипать и царапать себя? - и она просто стала сдирать с себя кожу.
Вот поэтому у березы кора отслаивается. А Тополь сказала:
- Почему бы не сделать вот так? - и взяв нож, начала делать на коже большие насечки и вырезать куски плоти.
Вот откуда эти глубокие насечки у тополя на коре.